Pour faciliter la définition, on prend en compte le poids et la taille et on calcule l’IMC, c’est-à-dire l’indice de masse corporelle, selon la formule suivante : 

IMC = poids (kg) / taille² (m)

L’obésité concerne les personnes présentant un IMC supérieur à 30. La mesure du tour de taille permet d’évaluer l’excès de graisse intra-abdominale.

C’est l’indice qui reflète le mieux le risque de maladies cardiovasculaires. Ce risque est plus important lorsque le tour de taille est supérieur à 90 cm chez la femme, et supérieur à 100 cm chez l’homme. Ainsi, pour un même IMC, le risque pour la santé diffère grandement d’un individu à l’autre.